Play him off, Keyboard Cat!
Har du gjort bort dig på internet? Ingen fara. Keyboard Cat hoppar in med sin synth och spelar dig av scenen.
Katten Fatso blir en av internets stora kattkändisar. Men han får aldrig själv uppleva berömmelsen. När fenomenet Keyboard Cat slår igenom har Fatso varit död i mer än 20 år.
Historien börjar redan 1984. Då filmar performancekonstnären Charlie Schmidt sin katt Fatso framför en elektronisk keyboard. Katten har på sig en blå tröja och Schmidt rör Fatsos framtassar så att det ser ut som om katten spelar en liten melodi. Schmidts händer är dolda bakom tröjan,
Filmen spelar Schmidt in på VHS och sen blir kassetten liggande i många år. Fatso dör 1987. Först den 7 juni 2007 laddar Schmidt upp det gamla klippet på Youtube, där det till en början lever ett ganska undanskymt liv.
Men två år senare händer något.
2009 får nämligen Brad O’Farrell idén att klippa in Fatso efter filmer där människor misslyckas eller gör bort sig. I den första versionen får Keyboard Cat avsluta ett klipp där en man råkar illa ut i en rulltrappa. Budskapet är ungefär: det där gick inte särskilt bra – spela av honom, Keyboard Cat!
Uttrycket play him off anspelar på den gamla traditionen att spela musik för att markera att en artist har gjort sitt och ska lämna scenen. På Youtube blir Fatso den som får rycka in när ett misslyckande behöver ett värdigt – eller ovärdigt – slut.
Konceptet tar över internet
Formatet är enkelt att kopiera. Snart börjar andra lägga till Keyboard Cat efter sina egna favoritklipp med misslyckade trick, pinsamma ögonblick och andra så kallade fails. På så sätt förvandlas en 25 år gammal hemmavideo till ett meme.
Under våren 2009 exploderar Keyboard Cats popularitet. Katten uppmärksammas i amerikansk media och dyker upp i mängder av nya versioner, parodier och remixer. Fatso blir en internetkändis långt efter sin död.
Charlie Schmidt låter senare katten Bento ta över rollen som Keyboard Cat i nya filmer och framträdanden. Men det är fortfarande Fatsos tassar från VHS-filmen 1984 som spelar upp internets misslyckanden.
Keyboard Cat visar också vad som kan hända när gammalt material möter en ny internetkultur. Originalfilmen var inte ett meme när den spelades in – och blev det inte heller när den först hamnade på Youtube. Det var först när andra människor hittade ett nytt sätt att använda den som Keyboard Cat på allvar föddes.
Ibland behöver ett internetfenomen helt enkelt 25 år på sig att hitta sitt rätta sammanhang.
