Sommaren drar sin sista suck när en 15-årig flicka med flätor slår sig ner utanför riksdagshuset i Stockholm den 20 augusti 2018. På ena sidan om sig ställer hon en vattenflaska och en ryggsäck, på den andra en skylt med texten SKOLSTREJK FÖR KLIMATET. Framför sig lägger hon ett informationsblad:

"Vi barn gör ju oftast inte som ni säger åt oss att göra, vi gör som ni gör. Och eftersom ni vuxna skiter i min framtid, så gör jag det med."

Flickan heter Greta Thunberg och hon delar aktiviteten på sitt Instagramkonto.

Hon har en historia av långvarig depression, som hon föll in i efter en filmvisning i skolan. I filmen visades smältande isar och svältande isbjörnar, och forskare som larmade om att tiden för att rädda planeten höll på att rinna ut. Upplevelsen får henne att sluta äta och prata – något som håller i sig i flera år.

"Vad ska jag med utbildning till om planeten inte har någon framtid?"

Men så börjar hon må bättre. Hon bestämmer sig för att hon kan göra något för att ändra förutsättningarna för planeten. Hon blir en av pristagarna i Svenska Dagbladets tävling där unga får skicka in debattartiklar om klimatet. Texten får stort engagemang och Greta Thunberg bestämmer sig för att skolstrejken ska bli nästa steg.

Foto av Anders Hellberg (CC-BY-SA-4.0)

– Vad ska jag med en utbildning till om planeten inte har någon framtid? svarar hon förbipasserande utanför riksdagen som undrar varför hon inte går i skolan.

Alla är inte förtjusta i det Greta Thunberg gör. Hennes budskap kommer i en tid när USA:s president Donald Trump kallar klimatförändringarna för fejk. Senare ska hon bemöta kritikerna med ironi på sociala medier.

Hennes aktivism går knappast obemärkt förbi. Journalisten Maria Sandmon från tidningen Dagens ETC är en av de första att uppmärksamma henne. Hon publicerar den första artikeln om den strejkande 15-åringen klockan 14:30 samma dag. Sedan följer mängder av medier efter, först svenska, sedan internationella. Och Greta Thunberg själv fortsätter att dokumentera kampen på sin Instagram – dag för dag.

Arnold Schwarzenegger engagerar sig

Hon får snabbt sällskap. Redan under strejkens andra dag sätter sig fler personer intill henne. Fler skyltar formas: "Nu eller aldrig", "Rädda vår framtid". Klimatrörelsen sprider sig till andra städer, först i Sverige, sedan globalt. Inom kort har klimatstrejker på fredagar skett på alla kontinenter utom Antarktis.

Kändisar börjar engagera sig digitalt. Arnold Schwarzenegger skriver till sina 4,5 miljoner följare att han gillar att se någon som inte bara gnäller, utan som faktiskt agerar. Och så fortsätter det. Greta Thunbergs kommunikationsstil är rak, kompromisslös och faktabaserad. Och det går hem.

När en journalist frågar henne vem hon är svarar hon:

– Det är oviktigt. Det här handlar inte om mig. Jag är ointressant. Jag gör inte detta för att bli känd, populär eller få följare i sociala medier. Jag gör detta för att ingen annan gör det.

Den 8 september, tre veckor in i strejken, lägger Greta Thunberg ut ett meddelande på Instagram: från och med nu ska hon inte strejka varje dag, utan varje fredag tills Sverige följer Parisavtalet. Alla är välkomna att delta under hashtaggen #FridaysForFuture.

Greta Thunberg seglar över Atlanten

Strejken fortsätter varje fredag i veckor, månader och år. Greta Thunberg blir inbjuden till FN:s klimattoppmöten. Första mötet är COP24 i Katowice i Polen, där Gretas tal blir viralt. Året efter deltar hon på ett möte i New York, dit hon seglar över Atlanten, eftersom hon inte vill flyga.

– Jag vill inte behöva göra allt det här. Det är för mycket för mig. Dygnet runt. Jag vet hur viktigt det är och vad som står på spel. Men det är så mycket ansvar, säger hon i ett röstmemo på sin mobiltelefon, som är inplastad för att inte förstöras av vågorna under seglatsen till USA.

Väl framme i New York håller hon det berömda How dare you?-talet som får global spridning. Hon är mötets största kändis. Hon och hennes hund Roxy syns i FN-byggnaden, och ett av hennes tal projiceras på FN-skrapan.

Greta Thunbergs berömda How dare you?-tal.

Får kritik för sitt engagemang

Greta Thunberg har dubbla känslor inför uppståndelsen. Visst är det bra att människor sprider hennes budskap, men när presidenter, premiärministrar, kungar och prinsessor vill ta selfies med henne och lägga ut på sociala medier med hashtaggen #savetheplanet börjar hon ifrågasätta deras motiv. Är det ett sätt att för en sekund få det att verka som att de bryr sig – samtidigt som de fortsätter att svika klimatet?

Varje fredag fortsätter hon att strejka, oavsett var i världen hon befinner sig. I Montreal ansluter en halv miljon personer. När år 2019 går mot sitt slut har över 7 miljoner människor deltagit i strejken för klimatet.

Greta Thunberg tar studenten 2023 och genomför då sin sista skolstrejk, på platsen där allt började, utanför riksdagen i Stockholm. Då har hon sedan länge blivit en global frontfigur för klimatrörelsen.

Men Greta Thunberg engagerar sig också i kriget mellan Israel och Hamas, något hon får stark kritik för. Kritikerna finns också i den egna rörelsen, klimatorganisationen Fridays for Future.

Men även om skolstrejkerna är över har Greta Thunberg inga planer på att sluta kämpa. I dag är hon inte längre en elev utanför riksdagen – hon är en av världens mest inflytelserika klimataktivister.