Nunnan Mary Kenneth Keller blir först att doktorera i datavetenskap

– Vi har en explosion av information och det är uppenbart att information är värdelös om den inte är tillgänglig.

Citatet kommer från Mary Kenneth Keller, som inte bara hade en stark tro på Gud utan också på datorernas potential att tillgängliggöra information och utbildning för alla.

Nunna med examen i matte och fysik

Som 18-åring kliver hon 1932 in i klostret Sisters of Charity of the Blessed virgin Mary i delstaten Iowa. Åtta år senare avlägger hon sitt löfte. Men hennes dagar består inte bara av böner – hon utbildar sig på college och tar examen i både matematik och fysik.

Som kvinna är hon vid tiden portad från de flesta arbetsplatser och har svårt att hitta någonstans att praktisera sina färdigheter. Men 1958 gör Dartmouth College ett undantag från sin policy att endast ta in män och låter henne börja jobba på deras center för datavetenskap. Med användarvänlighet som ledstjärna utvecklar hon där tillsammans med John G. Kemney och Thomas E. Kurtz programmeringsspråket Basic. Det är utvecklat för att vara så pass enkelt att även människor utan teknisk eller matematisk utbildning ska kunna använda det.

1965 blir Mary Kenneth Keller en av de två första i världshistorien att doktorera i datavetenskap. Efter det grundar hon en datavetenskapsavdelning på Clarke College i Iowa, ett katolskt lärosäte för kvinnor.

I en tid när få ser någon poäng i att kvinnor ska lära sig att använda datorer är Kenneth Keller engagerad i att göra utbildning och information tillgänglig för alla. Bland annat anordnar hon utbildningar för vuxna och låter hemmafruar ta med sina barn till lektionerna.

Hon grundar också föreningen Association Supporting Computer Users in Education. Det är en organisation som fokuserar på att hjälpa lärare att använda datorer för att främja studenternas lärande.

Lär dig mer

• Här kan du se en minidokumentär om Mary Kenneth Keller.