Det mesta i Felix Kjellbergs ungdom handlar om datorspel, framförallt World of Warcraft. Framför datorn i pojkrummet i Göteborg rinner timmarna iväg. Hans föräldrar oroar sig: "Att spela tv-spel hela dagarna kommer aldrig att ta dig någonstans i livet", förmanar de.

Felix Kjellberg går ut gymnasiet med högsta betyg och börjar motvilligt studera industriell ekonomi på Chalmers tekniska högskola i Göteborg. Men till skillnad från hans klasskompisar vill Felix varken bli vd eller managementkonsult. Han trivs inte och hoppar av skolan. För att kunna försörja sig börjar han jobba på en korvkiosk som ligger några minuters promenad från Chalmers. Då och då kommer de tidigare klasskamraterna förbi korvkiosken och Felix skäms när de frågar om han har hoppat av studierna för att sälja korv.

Under samma period registrerar han youtubekanalen Pewdiepie. När han får 20 prenumeranter blir han överlycklig. Han redigerar några videor på sitt dataspelande utan röst, men bestämmer sig sedan för att prova något nytt. När det är dags att spela skräckspelet Amnesia: The Dark Descent tänker han att om han ändå ska genomlida spelet så kan han lika gärna filma sig själv medan han gör det.

Felix funderar på om han ska prata engelska eller svenska – men engelska behärskar han ju bra efter allt spelande med internationella kompisar online, så det får bli engelska. En framgång är född. Han får omedelbart positiv respons på sina så kallade Lets Play-videor från fansen, sina "bros", som han kallar dem.

Blir störst i världen

Felix Kjellberg laddar upp flera klipp om dagen och kanalen växer explosionsartat. Han läser så många kommentarer han kan och låter fansens respons hela tiden vara ledstjärna. Både korvkiosken och studier lämnas därhän. Han kommer med i Youtubes partnerprogram och tjänar några ören per visning. Hans passionerade hobby är nu ett välavlönat jobb.

Foto av Cold Ones Clips (Creative Commons Attribution 3.0 Unported)

Från 2011 börjar han blanda upp sina Lets Play-videor med vloggar (videobloggar). Kanalen Pewdiepie får över en miljon prenumeranter år 2012. Redan 2013 når Felix Kjellberg sin dröm: Då har han världens största youtubekanal, både vad gäller antal prenumeranter och antal visningar. Trots framgången gör han allt själv: filmar, klipper, publicerar och har kontakt med partners och fans.

Samma år omsätter hans bolag 29,6 miljoner kronor och vinsten blir 28,8 miljoner kronor. Året därpå tar han plats i Guinness rekordbok och den tecknade satirserien South Park har med honom i ett avsnitt. 2016 utses han till en av världens 30 mest inflytelserika personer av tidskriften Time Magazine.

Han väljer tidigt att använda sin makt till influera sina "bros" att donera pengar till välgörenhet. Redan 2014 har Felix Kjellberg och hans fans donerat en miljon dollar till välgörande ändamål.

Mordhot och kontroverser

Men framgångarna för också med sig negativa aspekter. Felix Kjellberg får ta emot både mordhot och adressuthängningar.

Han hamnar dessutom flera gånger i blåsväder för att ha uttalat sig kränkande mot homosexuella och svarta, liksom för att referera till nazister och tipsa om högerextrema kanaler. Själv menar han att det handlar om satir och talar ut i en intervju med The New York Times. Han är bara en missförstådd kille som råkade bli känd och helst inte vill stå i rampljuset, säger han.

Mellan 2018 och 2019 pågår en kamp mellan Felix Kjellberg och den indiska youtubekanalen T-Series om vem som först kan nå 100 miljoner prenumeranter. En global kampanj tar fart, med budskapet "Subscribe to Pewdiepie".

Pewdiepies disslåt till D-series.

Allt får en obehaglig vändning när den 28-årige Brendon Tarrant skjuter ihjäl 48 personer i en moské i Christchurch, och använder frasen i anslutning till attentatet.

Ytterligare en gärningsman hänvisar till Felix Kjellberg. Denna gång dödas en person och ytterligare tre skadas i en synagoga i Kalifornien. I ett manifest som gärningsmannen lämnar efter sig påstår han att Felix Kjellberg har finansierat och planerat attentatet, något som det inte finns några som helst belägg för.

Felix Kjellberg tar kraftigt avstånd från händelserna och ber sina fans att sluta använda budskapet "Subscribe to Pewdiepie".

Pewdiepie kritiserar Youtube

Under sin karriär kritiserar Felix Kjellberg flera gånger de förändringar Youtube gör av sina algoritmer, som påverkar vilket innehåll som ska lyftas på videotjänsten. Han anklagar tjänsten för brist på transparens och förändrade regler för innehåll. Han menar att dessa förändringar påverkar innehållsskapare negativt. Han kritiserar också traditionell media, som han anklagar för att inte förstå youtubekultur. Han menar också att media driver en agenda mot youtubers, och uppfattar dem som konkurrenter.

2020 säger Felix Kjellberg att han ska "pensionera" sig från Youtube. Han börjar ladda upp videor mer sällan än tidigare. Två år senare flyttar han och hans fru, den italienska youtubern Marzia Kjellberg, från Brighton till Japan och paret börjar vlogga om sitt dagliga liv. I november 2022 blir Felix Kjellberg omsprungen av den amerikanske youtubern Mr Beast som den kanal med flest prenumeranter. Felix Kjellberg står sig dock stark som en av de främsta på Youtube genom tiderna.