Sex kvinnor blir världens första programmerare
1945 rekryterar den amerikanska armén sex kvinnor för att jobba med ett hemligt projekt. Kvinnorna blir de första programmerarna till världens första digitala dator: Eniac.
De som utvecklade själva maskinen Eniac är Presper Eckert och John Mauchly, för den amerikanska militärens räkning. Den väger 30 ton och tar upp en stor sal i utrymme. Syftet med Eniac är att göra avancerade beräkningar på projektilbanor. För att skriva programmen för de här uträkningarna rekryterar militären sex kvinnliga matematiker; Jean Bartik, Kay McNulty, Betty Holberton, Marlyn Wescoff, Frances V. Spence och Ruth Teitelbaum. Detta i en tid då ingen annan människa programmerat en dator. Sextetten blir därmed världens första programmerare.
Till en början får kvinnorna inte ens se själva maskinen eftersom de inte har rätt säkerhetsklassificering. Beräkningarna gör man i stället utifrån tryckta kopplingsscheman som beskriver maskinen.
Eniac i svenska tidningar
När man visar upp Eniac för första gången i februari 1946 skapar den stora rubriker i tidningar över hela världen. Kvinnorna som programmerat Eniac nämns dock inte vid namn och de blir inte heller inbjudna till den efterföljande middagen. Därmed är kvinnorna heller inte med i några av tidningsartiklarna. I Sverige skriver Aftonbladet om räknetrollerier med rekordmaskin och berättar att Eniac på 130 timmar kan lösa problem som skulle ta "en god (mänsklig) räknare" 250 år. Svenska Dagbladet berättar om Eniac – elektronhjärnan och förärar till och med datorn en dikt.
I den här informationsfilmen kan du se kvinnorna arbeta med datorn. Man gjorde filmen i samband med att man visade upp Eniac.
De första programmerarna
Under många år är de sex kvinnornas insatser bortglömda, men under senare år har världens första programmerare till sist nått historieböckerna. Detta tack vare en ihärdig student. Under sin utbildning i datavetenskap letar Kathy Kleiman efter kvinnliga förebilder i historieböckerna men hittar inga. Det hon till slut finner är ett foto av Eniac där man ser att både män och kvinnor jobbar med maskinen, men i bildtexten nämner man endast männen.
När Kleiman börjar göra efterforskningar får hon först svaret från ett museum att kvinnorna på bilden var modeller. Det köper inte Kathy Kleiman. Hon söker istället upp kvinnorna – och historien om världens första programmerare nystas äntligen upp.
Efter andra världskriget fortsätter flera av kvinnorna att jobba med datorer. Jean Bartik, en av gruppens ledare, utvecklar tillsammans med Eniacs skapare världens första kommersiella dator – Univac. Hennes historiska insatser uppmärksammas bland annat av hennes universitet som namngett ett datormuseum på campus efter henne. Det museet går även att besöka online.
